在北京时间4月13日的赛事中，湖人队虽取得了对爵士队的胜利，但掘金队同样战胜了马刺队，确保了他们在西部的第三名。这样一来，掘金队将在季后赛首轮迎战西部第六的森林狼。而火箭队尽管也赢得了比赛，但他们的排名早已固定在西部第五。湖人即便取胜，他们在季后赛首轮的对手仍将是休斯敦火箭，当前他们在西部排名第四。
湖人队与火箭队的季后赛首轮对决将毫无疑问地成为焦点。这场系列赛备受期待，双方都需要好好调整状态，仔细研究对手。一周后，比赛将在湖人的主场进行两场，随后转移到火箭队的场地。尽管火箭有可能在系列赛中表现出众，但考虑到湖人队的状态和火箭队后卫人手不足的情况，火箭即便能够进入第二轮，想要横扫洛杉矶湖人也是一种挑战。
然而，湖人队并非毫无胜算。詹姆斯当前状态火热，配合的队员也同样不容小觑，包括三分射手肯纳德、锋线球员八村塁以及内线的艾顿。如果火箭频繁失误，尤其是在三分投篮未能命中的情况下，征服洛杉矶湖人将难上加难。此外，湖人队对于火箭的传统战术——针对杜兰特的包夹战术仍将发挥重要作用，一旦杜兰特被夹击，他的失误和传球失误将是火箭进攻的一大隐患。
在此前湖人与火箭的交锋中，湖人屡次成功地对杜兰特进行包夹，令火箭在关键的第四节失误频繁。为了应对这一困境，火箭的乌度卡教练似乎也采取了新的应对策略。在与灰熊队的比赛后，乌度卡表示他对球队的进攻空间布局和减少失误有所信心，之前火箭在应对包夹方面存在的问题正在改善。
乌度卡指出，尽管火箭在面对包夹时表现得相对不错，第四节的失误依然对球队造成了较大影响。他认为，如果能更早地解决包夹问题，湖人队就不会那么频繁地采取这一策略。火箭队在季后赛中必将再度面对这种挑战。
看起来，乌度卡已经为破解包夹制定了明确的方案。在面对湖人队的比赛中，火箭对谢泼德的首发安排便是为了应对杜兰特的包夹。谢泼德作为三分射手，其命中率高达38%以上，是队中的一大稳定输出。
一旦年轻的射手谢泼德与杜兰特搭档，若对手包夹杜兰特，他能够轻松接过传球并投进空位三分。相较于伊森，谢泼德在传球和组织进攻上的能力亦更为出色，与阿门·汤普森形成的双控卫模式使得火箭在1号位的短板不再显著。因此，在即将到来的季后赛中，谢泼德无疑是火箭破解包夹战术的关键球员之一，令我们充满期待地审视这两支队伍的对决。
